অজেয় ইংল্যান্ডের রহস্য
সাদা বলের ক্রিকেটে সর্বকালের সেরা এই ইংল্যান্ড দল! মেলবোর্নে সংবাদ সম্মেলনে এমন প্রশ্ন করা হলে জস বাটলার খুবই সংযত জবাব দেন। তবে এই দল যে দীর্ঘকাল রাজত্ব করবে তাতে সন্দেহ নেই ইংল্যান্ড অধিনায়কের। ইংল্যান্ড তিন-চার বছর ধরে নিজেকে ভিন্ন উচ্চতায় নিয়ে যাচ্ছে। টেস্ট ক্রিকেটে তাদের আধিপত্য প্রশ্নবিদ্ধ হলেও তারা সীমিত ওভারের ক্রিকেটের রাজা। ওয়ানডে-র পর শুধু টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতার কারণেই নয়, বেশ কয়েক বছর ধরে সাদা বলে রাজত্ব করছেন বাটলার-স্টোকস।
অল্প কথায় ইংল্যান্ডের শিরোপা জয়ের কারণ ব্যাখ্যা করলেন প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার মোহাম্মদ কাইফ। তিনি টুইটারে পোস্ট করেছেন, ‘আমি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে যা শিখেছি: পাকিস্তান একা বোলিং দিয়ে বিশ্বকাপ জিততে পারেনি, ভারত একা ব্যাটিং দিয়ে জিততে পারেনি। কিন্তু ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যান আছে, পেসার আছে, স্পিনার আছে, তারাও দারুণ ফিল্ডিং করে। সেই সঙ্গে ভাগ্যও তাদের পাশে ছিল।’ ফাইনাল এবং সেমিফাইনাল উভয় ম্যাচেই টস জয় অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এখানে আরও একটি বিষয় উল্লেখ করলে এই গুরুত্ব বোঝা যাবে। বিশ্বকাপে নকআউট পর্বসহ শেষ ১১ ম্যাচে টস জিতেছে অস্ট্রেলিয়া।
ভাগ্য থেকে হয়তো কিছু সাহায্য ছিল, কিন্তু সেই সাহায্য কাজে লাগাতে একটা শক্তিশালী দল লাগলো! ইংল্যান্ড দলে একগুচ্ছ খেলোয়াড় রয়েছে যারা সীমিত ওভারের ক্রিকেটে খুবই দক্ষ। যে কারণে সেরা একাদশে এই পাঁচ ক্রিকেটারকে ছাড়াই শিরোপা জিতেছেন জোফরা আর্চার, জনি বেয়ারস্টো, ডেভিড মালান, মার্ক উড, রিস টপলে। এখান থেকেই বোঝা যায় ইংল্যান্ডের শক্তির গভীরতা। এটি সাদা বল বিশেষজ্ঞদের একটি গুচ্ছ কিন্তু তারা এটি এত সহজে পায়নি। ২০১৫ বিশ্বকাপের পরাজয়ের পর, তারা সাদা বলের ক্রিকেটকে অতিরিক্ত গুরুত্ব দিয়ে একটি সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা নিয়ে এগিয়েছিল। সেই বিশ্বকাপে বাংলাদেশের কাছে হেরে প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নিতে হয়েছিল তাদের। তৎকালীন অধিনায়ক ইয়ন মরগানের নির্দেশে সাদা বলের ক্রিকেটের জন্য আলাদাভাবে ১৮ থেকে ২০ জন ক্রিকেটার তৈরি করা হয়। সময়ের সাথে সাথে, লিয়াম লিভিংস্টোন, স্যাম কারেন এর মতো প্রতিভারা বাটলার, স্টোকস, মঈন, রশিদের কোর গ্রুপে যোগ দেন। হ্যারি ব্রুক, ফিল সল্টের মতো ক্রিকেটারদের দেখা মিলল এই বিশ্বকাপে। তাই এটা বলা নিরাপদ যে ইংল্যান্ড আরও কয়েক বছর সাদা বলের ক্রিকেট শাসন করবে।
ইংল্যান্ড দলের এত হিংস্র হয়ে ওঠার পেছনে রয়েছে তাদের আগ্রাসী মনোভাব। এখানেও প্রাক্তন অধিনায়ক মরগানের ভূমিকা রয়েছে। আক্রমণাত্মক এবং স্মার্ট ক্রিকেট ছিল মরগানের দর্শন। আগ্রাসনের সেই মন্ত্রও ধরে রেখেছেন বাটলার। সর্বোপরি, বেন স্টোকসের মতো স্থূল কাউকে থাকা ইংল্যান্ডের জন্য একটি বিশাল আশীর্বাদ। বড় মঞ্চে চাপের মধ্যে তার পারফরম্যান্স বর্তমান বিশ্ব ক্রিকেটে দ্বিতীয় নেই। ২০১৯ সালে লর্ডসে তার ৮৪ রানের নকটি ২০১৬ টি-টোয়েন্টি ফাইনালে চারটি ছক্কা মেরে ইংল্যান্ডকে ট্রফি এনে দেয়। গত রোববার ৪৯ বলে ৫২ রানের ইনিংস খেলে আবারও শিরোপা এনে দেন তিনি।
