বন্যপ্রাণী। এশিয়ায় উদ্বাস্তু হচ্ছে হাতি

পাহাড়ি বন উজাড় করে চাষাবাদ করা হচ্ছে। খাদ্য সম্পদ মানুষ। বসতি গড়ে তোলা হচ্ছে। নতুন অবকাঠামো নির্মাণ করা হচ্ছে। এতে হাতির পরিসর ও খাদ্যের উৎস কমে যাচ্ছে। আবাসস্থল ও খাদ্যের সন্ধানে স্থলভাগের সবচেয়ে বড় প্রাণীটিকে অন্য জায়গায় চলে যেতে হয়। এসব কর্মকাণ্ডের কারণে শত শত বছর ধরে হাতির পাল এশিয়া ছেড়ে চলে যাচ্ছে। একটি নতুন গবেষণায় দেখা গেছে, এশিয়া জুড়ে হাতিরা তাদের আবাসস্থলের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ হারিয়েছে। বিপন্ন হিসাবে তালিকাভুক্ত, এশিয়ান হাতি মহাদেশের ১৩ টি দেশে পাওয়া যায়। ১৭০০ সাল থেকে তাদের বন ও তৃণভূমির আবাসস্থল ৬৪ শতাংশের বেশি হ্রাস পেয়েছে। হারানো জমির পরিমাণ ৩৩ লাখ বর্গ কিলোমিটার।

সম্প্রতি সায়েন্টিফিক রিপোর্টস জার্নালে প্রকাশিত, ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক এবং জীববিজ্ঞানী শেরমিন ডি সিলভা এই গবেষণার নেতৃত্ব দেন। পাহাড়ি এলাকায় হাতি-মানুষের সংঘর্ষ এবং হাতি মারার ঘটনাও সাধারণ হয়ে উঠেছে। গবেষণা দলটি খুঁজে পেয়েছে যে বড় আকারের আবাসস্থলের ক্ষতি হাতি এবং মানুষের মধ্যে সংঘর্ষের অন্যতম কারণ। তবে সঠিক পরিকল্পনার মাধ্যমে এই পরিস্থিতি সহজেই এড়ানো যায়।

গবেষণায় দেখা গেছে, চীনে হাতির বাসস্থানের সবচেয়ে বড় পতন ঘটেছে। ১৭০০ থেকে ২০১৫ সালের মধ্যে, পূর্ব এশিয়ার দেশটিতে হাতির আবাসস্থলের ৯৪ শতাংশ হারিয়ে গেছে। এ ক্ষেত্রে দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছে ভারত। দেশে হাতির আবাসস্থল হারানোর হার ৮৬ শতাংশ। এছাড়াও, বাংলাদেশ, থাইল্যান্ড, ভিয়েতনাম এবং ইন্দোনেশিয়ার সুমাত্রায় অর্ধেকেরও বেশি হাতির উপযুক্ত বাসস্থান কমে গেছে; ভুটান, নেপাল ও শ্রীলঙ্কায়ও উল্লেখযোগ্য পতন হয়েছে।

উপনিবেশকরণ হাতির আবাসস্থলের ক্ষতিকে ত্বরান্বিত করেছে, গবেষকরা খুঁজে পেয়েছেন। ১৭০০ সাল থেকে হাতির আবাসস্থল হ্রাস নাটকীয়ভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। এটি এই অঞ্চলে ইউরোপীয় উপনিবেশ স্থাপনের সাথে মিলে যায়। এই সময়ের মধ্যে, গাছ কাটা, রাস্তা নির্মাণ, প্রাকৃতিক সম্পদ আহরণ এবং বন উজাড়ের মতো কার্যক্রম বৃদ্ধি পায় এবং জমিতে কৃষি সম্প্রসারিত হয়। গবেষণায় দেখা গেছে যে যুগে যুগে নতুন মূল্য ও বাজার ব্যবস্থা এবং শাসনব্যবস্থা ইউরোপের শহর ছাড়িয়ে এশিয়ার বনে পৌঁছেছে। এগুলি হাতির আবাসস্থল হারানো এবং প্রজাতির খণ্ডিতকরণকে ত্বরান্বিত করেছে। ১৭০০ সালে একটি হাতি বিনা বাধায় উপযুক্ত এলাকার ৪৫ শতাংশ অতিক্রম করতে পারত। কিন্তু ২০১৫ সালে সেই হার নেমে এসেছে মাত্র ৭.৫ শতাংশে।

ঔপনিবেশিকতার পর, গত শতাব্দীর মাঝামাঝি শিল্প বিপ্লবের কারণে হাতির আবাস সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। শেরমিন সিলভা বলেন, “আমরা লক্ষ্য করেছি যে থাইল্যান্ড এবং চীনের মতো দেশে ১৯৫০ সালের পর হাতির আবাসস্থল ধ্বংস ত্বরান্বিত হয়েছে।” বর্তমানে পাহাড়ি এলাকায় কৃষি ও খনির কার্যক্রম বন উজাড়কে উৎসাহিত করছে। আর এগুলো হাতি ও মানুষের মধ্যে দ্বন্দ্ব বাড়াচ্ছে। তা ছাড়া এ ক্ষেত্রে সামাজিক ও রাজনৈতিক বিষয়গুলোও ভূমিকা রেখেছে।

২০১৭ সালে মিয়ানমার থেকে পালিয়ে আসা লাখ লাখ রোহিঙ্গা বাংলাদেশে আশ্রয় নিয়েছে। দেশের প্রায় ১০ লাখ নাগরিক এখন কক্সবাজারে বিশ্বের সবচেয়ে বড় শরণার্থী শিবিরে বসবাস করছেন। কিন্তু এই এলাকা এক সময় হাতির আস্তানা ছিল।

হাতি সাধারণত দীর্ঘজীবী এবং অত্যন্ত অভিযোজনযোগ্য, গবেষকরা বলছেন। তাই তারা যখন তাদের আবাসস্থল হারায় তখন তারা নতুনের সন্ধানে দূর-দূরান্তে চলে যায়। তা ছাড়া, এশিয়ার সংরক্ষিত এলাকাগুলো ছোট এবং চারপাশে উঁচু রুক্ষ ভূখণ্ডে ঘেরা। এ জন্য গবেষকরা পরামর্শ দিয়েছেন, হাতির সংখ্যা টিকিয়ে রাখতে হলে তাদের সংকীর্ণ ও প্রান্তিক আবাসস্থলে তাদের অভিযোজনে সহায়তা করতে হবে। এছাড়াও উপযুক্ত হাতির আবাসস্থল শনাক্ত করা এবং তাদের সকলকে সংযুক্ত করার প্রচেষ্টা করা উচিত।